Echipa Langley din cadrul NASA a călătorit 4200 de kilometri din Hampton, Va pentru a se întâlni cu cercetătorii de la Dryden Flight Research Center din California. Din ce cauză a fost nevoie de un efort așa de mare? Ei bine, se cercetează un combustibil bio pe o aeronavă NASA DC-8 pentru a-i măsura performanțele și emisiile de noxe ca parte a experimentului Alternative Aviation Fuel Experiment II, sau AAFEX II. Combusitbilul este numit Hydrotreated Renewable Jet Fuel.
„Combustibilul este făcut din grăsime de găină. Avem aici mii de galoane din acest compus (mai precis 32200 litri) pentru a-l arde cu avioanele în cadrul acestui experiment NASA” spune Bruce Anderson, cercetător AAFEX II. Anderson alături de echipa lui au testat un mix 50-50 din biofuel și combustibil normal, vor face teste cu biofuel doar și ultima dată cu combustibil normal de avion (JP-8, kerosen amestecat cu hidrocarburi).
Doi dintre membri celor două echipe au pornit spre vest, într-o dubă de 10 metri lungime împrumutată de la Langley’s Aviation Safety Program, numită EM-50 de cercetători. Alți trei membri de la Langley au venit pentru a participa la experiment, alături de alți cercetători de la Deyden și Centrul de Cercetare Glenn al celor de la NASA din Ohio. De asemenea, au mai fost invitați la teste consultanți din industria privată și vreo 17 organizații.
„Utilizarea combustibililor alternativi pentru avioane reprezintă un element cheie pentru reducerea impactului asupra mediului înconjurător dar și pentru a scăpa de dependența de combustibilii pe bază de petrol” spune Ruben Del Rosario, manager pentru proiectul NASA Subsonic Fixed Wing Project. Banii pentru aceste teste provin din programul NASA Fundamental Aeronautics, subramură a Aeronautics Research Mission Directorate din Washington.
