La 30 de ani după ce NASA și NOAA au lansat campania aeriană de studiere a găurii de ozon aflată deasupra Antarcticii, cele două agenții și-au unit din nou puterile. Doresc să cerceteze din nou atmosfera Antarcticii, cea mai înaltă, uscată și rece din întreaga lume. Pe 14 octombrie, aeronava DC-8 a celor de la NASA, super echipată cu fel de fel de instrumente a zburat deasupra Antarcticii în cadrul misiunii ATom – Atmospheric Tomography Mission, un efort fără precedent pentru a acumula date despre această atmosferă și pentru a înțelege efectul gazelor cu efect de seră produse de umanitate. „Măsurătorile atmosferice pe care Atom le face sunt incredibile din toate punctele de vedere. ATom este proiectat să ne spună care este starea a 80% din atmosfera planetei. Ne poate de asemenea ajuta să prezicem viitorul” spune cercetătorul Tom Ryerson, de la NOAA.
În 1987, un alt puzzle planetar a fost pus la cale de NASA și NOAA. Gaura de ozon doar ce fusese descoperită iar acea misiune avea ca scop să aducă soluții pentru această problemă. Rezultatele acestei misiuni au ajutat eforturile internaționale în controlul stratului de ozon. ATom reprezintă un program vechi de 5 ani, fondat NASA prin intermediul căruia se adună date atmosferice legate de metan, ozon și particulele de carbon negru. Pentru a aduna datele cel mai mare laborator mobil din lume cu care se pot analiza chimicale, NASA DC-8, zboară continuu la o altitudine cuprinsă între 30 și 12200 metri, în ture de câte 10 ore, timp de 6 săptămâni. Cercetătorii se urcă la bord în California, apoi avionul se îndreaptă către Polul Nord. După ce trece de Antarctica, se îndreaptă din nou către Polul Nord apoi către California.
