Din moment ce sunt fixate în pământ, plantele trebuie să se adapteze mediului înconjurător, să răspundă la stresuri precum seceta sau dăunători și pot face chestia asta modificându-și modul în care cresc. Astfel, plantele sunt împerecheate cu alte specii rezistente la condiții vitrege în cazul în care sunt folosite plante din alte regiuni. Cercetătorii de la Universitatea Wisconsin–Madison au vrut să afle dacă 100 de ani de împerechere a porumbului pentru a crește productivitatea a scăzut capacitatea plantei de a se adapta zonelor noi sau zonelor stresante. Astfel, măsurând populația de porumb din America de Nord, cercetătorii au putut testa modul în care genomii răspund la diferite condiții de creștere. S-a constatat faptul că actualele varietăți de porumb sunt puternice și stabile, dar sunt mai puțin flexibile din punct de vedere al adaptării la diferiți factori de stres. În același timp, acest soi de porumb va fi mai greu de împerecheat dacă se va căuta o nouă specie superioară.
„În ultimii 100 de ani, cu siguranță am reușit să îmbunătățim culturile. În acest studiu am încercat să măsurăm dacă aceste îmbunătățiri limitează abilitatea plantelor de a răspunde la schimbările climatice atunci când acestea apar” spune de Leon, autor al acestui nou studiu.
